A crise pode estar a afectar, na Europa, o sector automóvel, mas as marcas têm-se excedido na hora de melhorar e trazer para a ribalta algo que não tinham.

Exemplo disso são os novos compactos premium da Volvo e da Mercedes, que testámos. A marca sueca não tinha uma opção válida no segmento e apostou forte no V40. Os resultados são espantosos.

Mas a Mercedes não ficou atrás e transformou o pequeno e parecido com um monovolume Classe A, para o transformar num automóvel agressivo e capaz de virar cabeças por onde passa – ambos rivalizam com BMW Série 1 e o Audi A3.

O design moderno e arrojado (mais no Classe A) impressionam. No interior, tanto do V40 quanto do Classe A, a qualidade impera. O 'A' é mais jovem, desportivo e brilhante (o V40 é mais sóbrio), mas ambos privilegiam conforto e a boa posição de condução.

Com suspensões ligeiramente 'duras', o conforto é razoável em ambos, mas a dinâmica e eficácia nas curvas é óptima. Gostámos mais da direcção do Classe A, mais directa e desportiva.

O motor deste Volvo D2, um 1.6 litros com 115 cv chega perfeitamente, mas tem como grande trunfo o consumo: a Volvo anuncia impressionantes 3,6 l/100km (rodámos a 6l/100 km) e emissões de CO2 muito baixas.

Apesar de ser mais pequeno, o Classe A tem mais espaço de mala. O motor 1.5 litros e 109 cv deste A 180 é mais agressivo e rápido que o rival da Volvo e apetecível, enquanto o consumo está próximo do V40 (3,8 l/100 km anunciados).

A Volvo, que comemora este ano 85 anos, tem no V40 o melhor que já fez a nível de tecnologia (destaque para o painel de instrumentos digital e personalizável) e de segurança, desde travagem automática em situações de perigo até ao cruise control adaptativo (opcionais)e, nesse aspecto, é superior ao Classe A.

Ambos têm um aspecto perto dos coupé e isso prejudica os passageiros traseiros, mas são uma delícia. O A 180 custa desde 27 800 euros, o V40 D2 vai para os 28 mil. Os preços, tal como os automóveis, também são premium.