A tenista norte-americana Venus Williams posou nua para a edição anual da revista ESPN Body Issue, que chega às bancas a 11 de julho. A atleta de 34 anos, cinco vezes campeã do reputado Torneio de Wimbledon, segue assim os passos da irmã, a também tenista Serena Williams, cinco anos depois de esta ter posado para a mesma publicação.

Neste número especial – para o qual o tenista checo Thomas Berdych também se deixou fotografar como veio ao mundo,bem como outros atletas – Venus fala sem tabus da sua batalha com a síndrome de Sjogren. Trata-se de uma doença autoimune que leva os glóbulos brancos a atacarem as glândulas exócrinas, que segregam substâncias para o exterior (é o caso das glândulas salivares, lacrimais e da pele), bem como os órgãos em comunicação com o exterior, como a vagina e as vias respiratórias.

«Nas piores alturas não conseguia jogar ténis, de todo. Toda a minha qualidade de vida era afetada. Ficava tão cansada que tinha dores no corpo todo. Tive de aceitar que nunca estaria a 100%», diz sobre a doença que a obrigou a uma paragem de seis meses em 2011/2012.

«Se faço um treino demasiado duro no dia seguinte não consigo fazer nada. Houve alturas emque estacionava à porta de casa e adormecia ao volante porque estava completamente exausta. Tive de aprender a equilibrar entre o esforço que faço e os limites que o meu corpo tolera», comenta sobre o regresso ao ativo.